在过去的二十年中，有四位出色的男单选手的名字被大众熟知：林丹、李宗伟、陶菲克和盖德。
不久前，一位知名评论员在一阵沉思后说出了一个理应进入这个名单的名字：李炫一。
他说：“在我看来，他才是这几人中最有天赋的。”
相比前面提到的四位，李炫一相比之下缺少大赛冠军头衔。他在一些零散的大型赛事中赢得过冠军——2002年日本公开赛、2005年印度尼西亚公开赛和2008年韩国公开赛是其中的代表——但李炫一的实力绝不能仅用几个大赛冠军头衔概括。他的球风独特且富有艺术性，在当时的羽坛实属难得。
李炫一在场上总是那样轻松自如，和其他选手兴奋和激烈的状态截然不同，他善用缜密的考虑来规划每个球、每个回合，不急不躁、稳扎稳打直到拿下一分又一分。他就像一位匠人，如今这种打法已经没有太多信徒，因为速度和爆发力可以在一定程度上弥补部分顶级球员手法不够精细的短板。然而，我们应该感谢像李炫一这样的运动员，是他们不断拓宽着羽毛球这项运动艺术性的边界。
在2016年韩国公开赛上输给李炫一后，约根森愤怒地说：“这个时代怎么还会有人打出这么慢的吊球？”
那是具有很高技术含量的一拍，李炫一对球足够精准的控制为他调动对手提供了强大支撑。
虽然他在个人赛事上赢得的冠军数量有限，但李炫一还是帮助韩国队确保了几场重要团体赛的胜利。他是韩国队在2002年釜山亚运会夺冠时的重要成员，12年后又在仁川亚运会站上了男子团体的最高领奖台。
韩国赢下第二枚亚运会金牌的时刻是十分戏剧性的：中国在0-2的情况下力挽狂澜，将比赛拖至第五局。李炫一的对手是中国小将高欢，李炫一在之前两人交手时就击败过这位比他年轻得多的对手，决胜局中以21-14、21-18再次击败了他。
李炫一多次退役又复出，他在2014年的亮相是他继2008年退役和2012年退役后第二次回归。虽然参加的都是低级别的巡回赛，但与大多数人的预期相反，他仍能在面对顶级选手时占据上风——例如，在2015年，他赢得了三站大奖赛的金牌。
他的球技似乎随着年龄的增长在不断提升。2016年，36岁的他在法国公开赛上击败了维克托·阿萨尔森和周天成。第二年，他击败了谌龙、拉吉欧申和年轻的队友孙完虎，闯入丹麦公开赛决赛。
如何解释他在高龄依然能保持良好的竞技状态？
“我是个很自律的人。”李炫一说道。“我从不错过任何一次训练。我成为独立球员后压力变小了，慢慢开始享受每场比赛的过程。”
他之后几年出现在马来西亚和印度的职业联赛中，并收获了前所未有的高人气。
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